Qu’est-ce qu’un sifflement d’oreille ?
Vous avez une oreille qui siffle ? Nommé acouphène, ce phénomène correspond à des bruits perçus dans les oreilles, en l’absence de sons externes. Le bruit entendu avec les acouphènes n’est pas provoqué par une source extérieure et demeure inaudible pour les autres, car il résulte généralement d’un problème interne.
Les acouphènes peuvent toucher une seule oreille (acouphènes unilatéraux) ou les deux oreilles simultanément, et leur apparition peut être soudaine ou progressive, en fonction de la cause et du type de sifflement d’oreilles.
Il ne s’agit pas d’une maladie en soi. Il peut être le symptôme d’une pathologie ou d’un autre problème. Pour de nombreuses personnes, cependant, les acouphènes apparaissent seuls et ne s’accompagnent pas d’autres symptômes ou problèmes.
Quelle est la fréquence des acouphènes ?
Avoir l’oreille qui siffle est assez courant et peut toucher des personnes de tout âge. Environ 30 % des individus connaissent des épisodes temporaires d’acouphènes à un moment de leur vie, tandis que près de 13 % des personnes éprouvent des symptômes persistants. Bien qu’avoir les oreilles qui sifflent soient plus fréquents chez ceux souffrant de perte auditive ou d’autres problèmes d’oreille, ils peuvent également concerner des personnes ayant une audition normale.
Symptômes de l’oreille qui siffle
Les acouphènes peuvent varier d’une personne à l’autre, mais ils sont souvent décrits comme un sifflement dans les oreilles. D’autres symptômes associés aux acouphènes incluent des bruits tels que des bourdonnements.
Ces bruits peuvent être continus ou intermittents, et leur intensité peut varier. En plus de ces sons, certaines personnes éprouvent des symptômes supplémentaires, tels que des étourdissements, des vertiges et de la fatigue, qui peuvent tous être liés à l’oreille qui siffle.
De nombreuses personnes décrivent les acouphènes comme des bourdonnements d’oreille, mais les différents types de sons peuvent varier d’un patient à l’autre.
Les différents types de sifflement d’oreille
Acouphènes subjectifs
C’est la forme d’oreille qui siffle la plus répandue. Les sons sont perçus à l’intérieur de l’oreille et uniquement par la personne concernée, généralement sous forme de bourdonnements, pulsations ou sifflements. Ces acouphènes peuvent être causés par des problèmes au niveau de l’oreille ou par la manière dont le nerf auditif communique avec le cerveau.
Acouphènes objectifs
Dans de très rares cas, des individus proches de la personne atteinte de sifflement d’oreille peuvent également percevoir les sons. Ceci est généralement dû à un phénomène produisant un bruit, comme un rétrécissement des vaisseaux sanguins de l’oreille ou des contractions musculaires.
Acouphènes pulsatiles
Certaines personnes perçoivent des bruits d’acouphènes synchronisés avec leur pouls, donnant l’impression d’entendre un battement de cœur dans l’oreille. Ce phénomène est généralement associé à des perturbations de la circulation sanguine au niveau de la tête ou du cou.
Causes des oreilles qui sifflent
Bien que courante, la cause exacte des sons identifiés comme un sifflement d’oreille demeure méconnue. Les lésions de l’oreille et l’exposition à des bruits forts sont des causes courantes d’acouphènes. Parmi les causes moins connues figurent les médicaments et les maladies thyroïdiennes. Il n’est pas toujours possible pour un médecin d’identifier la cause, mais divers traitements sont disponibles.
Les causes possibles d’acouphènes comprennent :
Accumulation de cérumen
Le cérumen protège l’oreille en retenant bactéries et saletés dans le conduit auditif avant qu’elles n’atteignent le tympan. Cependant, un excès de cérumen peut obstruer le conduit auditif, perturber le tympan et provoquer un sifflement de l’oreille.
Si vous pensez souffrir d’oreilles qui sifflent à cause du cérumen, il est recommandé de consulter un audiologiste pour en déterminer la cause. Dans certains établissements, vous pouvez bénéficier d’un service de nettoyage du cérumen sans passer par un médecin traitant.
Si vos acouphènes sont causés par du cérumen compacté, son extraction pourrait faire disparaître les symptômes. Si d’autres symptômes liés à l’accumulation de cérumen sont présents et que les sifflements de l’oreille sont apparus simultanément, il est plus probable que vos acouphènes soient liés au cérumen.
Cependant, il est important de ne pas tenter de retirer le cérumen vous-même, car cela pourrait endommager l’intérieur de votre oreille. Essayer de nettoyer ou de se laver les oreilles soi-même peut être douloureux, aggraver l’encrassement et potentiellement endommager le tympan.
Tympan perforé
Une blessure à l’oreille externe ou moyenne peut provoquer une rupture du tympan. Une perforation du tympan peut entraîner des douleurs, une perte d’audition, un écoulement de liquide et des sifflements d’oreilles.
Les infections peuvent parfois causer une perforation du tympan. Une petite perforation du tympan se répare généralement d’elle-même, tandis qu’une perforation plus importante peut nécessiter une intervention chirurgicale pour la corriger.
La sclérose en plaques
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie neurologique auto-immune qui affecte le système nerveux central, entraînant des problèmes de communication à l’intérieur et à l’extérieur du cerveau. Les symptômes neurologiques courants de la SEP incluent la faiblesse musculaire, l’engourdissement des extrémités, des troubles de la vision, des problèmes de coordination et de la fatigue. La SEP peut également être la cause d’une oreille qui siffle. Plusieurs traitements existent, tels que les stéroïdes anti-inflammatoires, qui peuvent ralentir la progression des symptômes neurologiques liés à la SEP.
Le cancer
Si vous avez été diagnostiqué avec un cancer ou si vous suivez actuellement un traitement contre le cancer, vous pourriez éprouver des symptômes d’acouphènes dans une seule oreille, appelés acouphènes unilatéraux.
Les cancers de l’oreille, du nez, de la gorge ou du cerveau peuvent provoquer des acouphènes unilatéraux. Si vous pensez souffrir d’acouphènes unilatéraux, il est recommandé de consulter votre médecin généraliste pour vérifier s’il y a des causes sous-jacentes.
Oreille qui siffle provoquée par le bruit
On pense que l’exposition à un bruit fort, comme lors d’un concert, peut déclencher des sifflements d’oreilles. Si vous avez été récemment exposé à de tels bruits, il se peut que vous n’ayez que des acouphènes temporaires, qui devraient disparaître au bout de quelques jours.
Les personnes souffrant d’une perte auditive due au bruit peuvent avoir des difficultés à comprendre les conversations dans les endroits où il y a beaucoup de bruit de fond, parce que le système auditif endommagé ne peut plus séparer les différents sons aussi facilement.
La perte auditive due au bruit s’aggrave souvent lorsque vous continuez à passer du temps dans des environnements bruyants sans protéger vos oreilles. Si vous êtes souvent dans des environnements bruyants, vous pouvez utiliser des bouchons d’oreille.
Acouphènes liés à l’âge
Avec le vieillissement, il est fréquent de constater une perte progressive de l’audition, qui débute souvent par des sons aigus. Certaines études suggèrent que la perte de sensibilité à certaines fréquences sonores, comme les fréquences les plus élevées, peut entraîner des modifications dans la façon dont le cerveau perçoit ces sons. On pense que, parce que le cerveau ne peut plus percevoir les bruits de haute fréquence, il remplace les impulsions sonores manquantes par les « sons fantômes » associés à l’oreille qui siffle.
Infections de l’oreille
Les infections de l’oreille sont souvent causées par un liquide bloqué dans l’oreille suite à une infection de la gorge, un rhume ou une allergie. Les infections de l’oreille moyenne peuvent parfois entraîner des sifflements temporaires, car l’accumulation de liquide étouffe les sons. Le cerveau réinterprète alors ces sons, provoquant des acouphènes. Ce type d’acouphène devrait disparaître une fois l’infection de l’oreille guérie.
Les symptômes d’une infection de l’oreille incluent une douleur dans l’oreille, une sensation de plénitude, une perte d’audition et des vertiges, ainsi que l’écoulement d’un liquide jaune et épais provenant de l’oreille. Une infection de l’oreille se traite généralement facilement avec des antibiotiques ou des gouttes auriculaires.
D’autres causes d’oreille qui siffle peuvent être :
- Allergie
- Pression artérielle élevée ou basse
- Diabète
- Problèmes de thyroïde
- Réaction à certains médicaments
- Désalignement de la mâchoire
Effets secondaires des acouphènes
Avoir l’oreille qui siffle peut avoir un certain nombre d’effets négatifs sur la qualité de vie, notamment :
- Problèmes de sommeil : le sommeil est essentiel pour se ressourcer, mais les personnes souffrant d’acouphènes peuvent avoir des difficultés à dormir en raison du sifflement constant dans leurs oreilles.
- Baisse de la concentration : si vous avez l’oreille qui siffle, il peut être difficile de vous concentrer sur d’autres choses. Par conséquent, les acouphènes peuvent perturber les performances professionnelles et rendre plus difficiles des activités telles que la lecture et les études. Si vous constatez que les sifflements affectent votre capacité à effectuer des activités quotidiennes telles que lire ou regarder la télévision, il est préférable de consulter un audiologiste, qui pourra vous conseiller sur les mesures à prendre.
Diagnostic des oreilles qui sifflent
Le diagnostic des acouphènes passe par une analyse complète des antécédents et un examen physique. Votre prestataire de soins de santé peut demander une évaluation audiologique. En fonction de la cause présumée des acouphènes, d’autres examens peuvent être nécessaires.
Si vous avez des problèmes d’audition, contactez votre audiologiste ou votre médecin traitant. Ils vous poseront probablement des questions sur vos symptômes pour vous aider à poser un diagnostic. Il vérifiera s’il existe des problèmes qu’il peut traiter, comme une accumulation de cérumen ou une infection de l’oreille.
Traitement et soulagement des acouphènes
Existe-t-il un traitement pour les oreilles qui sifflent ?
Il n’existe pas de remède unique contre l’oreille qui siffle, mais certains traitements peuvent aider. La première étape consiste à essayer d’éliminer la cause de vos acouphènes, il est donc important d’en déterminer la raison. Si les sifflements d’oreille sont un effet secondaire d’une pathologie médicale, comme une infection de l’oreille, le traitement de cette infection peut résoudre les symptômes des acouphènes.
Heureusement, il existe de nombreuses façons de traiter les acouphènes, y compris l’utilisation d’appareils auditifs, d’implants cochléaires et de thérapies comportementales telles que la thérapie de rééducation des acouphènes (TRT) et la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Outre ces méthodes traditionnelles, il existe également un certain nombre de remèdes alternatifs qui ont été explorés, notamment une série de vitamines et de suppléments tels que la vitamine B12 et le zinc.
L’élimination du cérumen et les gouttes auriculaires
Si la cause de votre oreille qui siffle est un excès de cérumen, le moyen le plus sûr et le plus simple de traiter ce problème est de consulter un professionnel de santé qualifié dans l’élimination du cérumen afin d’enlever tout cérumen obstrué ou excessif. Si vous souffrez d’une infection de l’oreille, il se peut que l’on vous prescrive des gouttes pour aider à combattre l’infection et à éliminer toute obstruction.
Aides auditives pour les acouphènes
Les appareils de réduction du bruit peuvent aider à atténuer le sifflement ou bourdonnement en produisant des bruits relaxants pour masquer les bruits de l’oreille. Vous pouvez également essayer un appareil de masquage qui est inséré dans votre oreille et qui fonctionne de la même manière qu’une prothèse auditive.
Modifications du mode de vie
Réduire votre stress peut également vous aider à gérer les acouphènes. Le stress n’est pas à l’origine de l’oreille qui siffle, mais il peut les aggraver. S’adonner à un passe-temps ou passer du temps entre amis ou en famille ne sont que quelques exemples pour réduire le stress.
Traitement médicamenteux
Un traitement médicamenteux peut également contribuer à réduire ces bruits gênants dans vos oreilles.Dans certains cas, les anxiolytiques ou les antidépresseurs tricycliques peuvent réduire les sons.
En effet, ces médicaments modifient le système nerveux et les signaux cérébraux, ce qui peut affecter l’audition. Ils peuvent également vous aider à gérer d’autres effets des acouphènes, tels que l’insomnie et les problèmes émotionnels.
